لقد تم التكهن بشدة بفكرة قطع فريق نيو أورلينز بيليكانز علاقاته مع زيون ويليامسون هذا الموسم بعد نهاية موسم 2024-25 في الدوري الاميركي للمحترفين، لكن لا يبدو أن المنظمة تتطلع حقًا إلى التخلي عن الاختيار الأول السابق.

تحدث نائب رئيس فريق بيليكانز جو دومارس عن خطط الفريق لويليامسون في المستقبل خلال مقابلة مع ذا تايمز بيكايون يوم الأربعاء.

قال دومارس عبر NOLA.com: "لقد أجريت محادثات جيدة حقًا مع زيون. لقد تناولنا الغداء. العشاء. شاهدنا معًا مباريات فاصلة. لقد فعلنا كل شيء. لقد أجريت معه بعض المحادثات الصادقة حقًا. بعض المحادثات المباشرة والصادقة حقًا. سنمضي قدمًا مع زيون. سيظل محورًا أساسيًا هنا ونحن نمضي قدمًا."

لم يرتق ويليامسون إلى مستوى التوقعات خلال مواسمه الستة الأولى في الدوري الاميركي للمحترفين. عندما يكون بصحة جيدة، كان لاعبًا من عيار كل النجوم، لكنه تعامل مع الإصابات في كل موسم ولم يلعب أبدًا في أكثر من 70 مباراة في موسم واحد، وهو رقم وصل إليه مرة واحدة فقط. في العام الماضي، لعب ويليامسون في 30 مباراة، وهو الموسم الرابع في مسيرته الذي لعب فيه أقل من 50٪ من مباريات الفريق. بلغ متوسطه 24.6 نقطة و7.2 كرة مرتدة و5.3 تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة، بينما سجل 56.7٪ من الملعب.

يبدو أن دومارس والبيليكانز يأملون في تغيير الأمور مع ويليامسون، وهو ما تجلى في قرار المنظمة بجعله يمثل الفريق في قرعة الدوري الاميركي للمحترفين.

قال دومارس: "لقد أرسلته إلى القرعة لسبب ما. أريده أن يبدأ في التركيز على مسؤوليات كونه أفضل لاعب هنا والنقطة المحورية. هناك بعض المسؤوليات التي تأتي مع ذلك. اذهب لتمثيل مؤسستك."

تأتي تعليقات دومارس بعد أيام قليلة من اتهام ويليامسون، 24 عامًا، بالاغتصاب في دعوى قضائية رفعت في محكمة لوس أنجلوس العليا. أصدر محامي ويليامسون بيانًا ينفي فيه هذه الادعاءات.

ظهرت نيو أورلينز في مرحلة ما بعد الموسم مرتين فقط منذ اختيار ويليامسون في عام 2019، ولم تتجاوز الدور الأول. في الموسم الماضي، فاز الفريق بـ 21 مباراة فقط. بعد الالتزام بويليامسون على المدى الطويل، يأمل الامتياز أن يتمكن اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا من البقاء بصحة جيدة والمساعدة في تغيير الثقافة للمساعدة في جعل هذا الفريق منافسًا.

المزيد من الدوري الاميركي للمحترفين على سبورتس اليستريتد